প্রথমবার ভোট দিতে যাচ্ছেন বরিশালের মান্তা সম্প্রদায়ের মানুষ

বরিশাল সদর উপজেলার টুঙ্গিবাড়িয়া ইউনিয়নের লাহারহাটে বসবাসকারী মান্তা সম্প্রদায়ের শতাধিক মানুষ আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রথমবার ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এদের মধ্যে নতুন ভোটার আলমগীর হোসেন বলেন, “নৌকায় রাতে ডাঙায় পুলিশ ধরলে পরিচয়পত্র দেখাতে পারতাম না, এখন বুক ফুলিয়ে নিজের পরিচয় দিতে পারছি।”

মান্তা সম্প্রদায়ের সর্দার জাকির হোসেন বলেন, “আগে ভোট আসতো, কিন্তু আমাদের সুযোগ ছিল না। এবার আমরা এমন প্রার্থী বেছে নেবো যিনি আমাদের সমস্যাগুলো বুঝবেন।” ষাটোর্ধ্ব সমিরোন বিবি যোগ করেন, “নদীতে মাছ কমে যাওয়ায় অভাব নিত্যসঙ্গী। প্রার্থী যদি এই সংকট সমাধান করেন, তাঁকে আমরা সংসদে পাঠাবো।”

বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা চন্দ্রদ্বীপ ডেভেলপমেন্ট সোসাইটির মহানন্দ দাস বলেন, “মান্তাদের ভোটার বানানো ছিল চ্যালেঞ্জ। তাদের জাতীয় পরিচয়পত্রের গুরুত্ব বোঝাতে বারবার গিয়ে সচেতন করতে হয়েছে।”

সুজন বরিশালের রফিকুল ইসলাম বলেন, “যে প্রার্থী মান্তা সম্প্রদায়ের উন্নয়নের বিষয় উল্লেখ করবেন, তার জয়ের সম্ভাবনা বেশি।”